El 1 de abril de 2024, Alemania se convirtió en el tercer país de la Unión Europea, tras Malta (2021) y Luxemburgo (2023), en dar el paso hacia la legalización del cannabis. Una decisión aclamada en su momento como un hito histórico, aprobada por 407 votos a favor y 226 en contra en el Bundestag, y presentada por la coalición «semáforo» (SPD, Verdes, FDP) como el inicio de una nueva era liberal en materia de política de drogas.
Dos años y medio después, el balance es más matizado. Sobre el papel, Alemania sí que ha «legalizado» el cannabis. En la práctica, lo que viven los consumidores alemanes en su día a día se parece mucho más a una despenalización regulada y respaldada por un sistema asociativo limitado que a una verdadera legalización con un mercado comercial regulado, como en Canadá o en varios estados de EE. UU. Análisis de una reforma a medio camino.
Lo que realmente dice la ley alemana (KCanG / CanG)
La reforma alemana se basa en la Konsumcannabisgesetz (KCanG), también conocida como Cannabisgesetz (CanG), concebida desde el principio en torno a dos «pilares» distintos e independientes entre sí.
Pilar 1: consumo, cultura personal y asociaciones (en vigor desde 2024)
Este primer capítulo, el único que se ha puesto realmente en práctica, autoriza:
- La posesión de hasta 25 gramos de cannabis en público por parte de personas mayores de edad
- La tenencia de hasta 50 gramos en el domicilio
- El cultivo particular de hasta tres plantas por adulto
- Desde el 1 de julio de 2024, se ha permitido la creación de «Cannabis Social Clubs » (Anbauvereinigungen): asociaciones sin ánimo de lucro, con un máximo de 500 socios, autorizadas a cultivar y distribuir cannabis exclusivamente entre sus socios, con un límite de 25 g al día y 50 g al mes (25 g para los jóvenes de entre 18 y 21 años)
Además, el cannabis se ha eliminado de la lista de estupefacientes (Betäubungsmittelgesetz), lo que ha permitido borrar parte de los antecedentes penales relacionados con la mera posesión.
Pilar 2: las ventas comerciales, la gran ausente
Ahí está el quid de la cuestión. El proyecto inicial preveía un segundo pilar: unos «proyectos modelo» regionales (Modellprojekte) que permitieran, con carácter experimental y bajo supervisión científica, la venta comercial de cannabis en tiendas especializadas, siguiendo el modelo de los ensayos piloto llevados a cabo en Suiza.
Este apartado se eliminó del texto definitivo bajo la presión de la Comisión Europea, que consideraba que un mercado comercial abierto sería incompatible con los convenios internacionales sobre estupefacientes. Por lo tanto, el Gobierno se comprometió a presentarlo por separado a Bruselas, una vez perfeccionado.
Más de dos años después de la entrada en vigor del Pilar 1, este segundo pilar aún no se ha puesto en marcha en ningún lugar de Alemania. No se ha abierto ningún punto de venta comercial ni se ha concedido autorización federal completa a ningún proyecto piloto. Y lo que es peor: varias solicitudes municipales, a pesar de ser numerosas (más de 49 ciudades interesadas, entre ellas Berlín, Fráncfort o Hannover), han sido rechazadas por la Oficina Federal de Agricultura y Alimentación (BLE); la de Fráncfort en septiembre de 2025 y la de un distrito de Berlín en noviembre de 2025.
Resultado concreto: la venta de cannabis en tiendas sigue estando, a día de hoy, pura y simplemente prohibida en Alemania.
Un cambio en la mayoría que selló el destino del proyecto
El panorama político alemán dio un vuelco en mayo de 2025 con la llegada al poder de Friedrich Merz (CDU), al frente de una coalición entre la CDU/CSU y el SPD. Y es que la CDU había hecho de la derogación total de la ley CanG una de sus promesas electorales.
En la práctica, se ha perfilado un acuerdo de coalición:
- La ley CanG no ha sido derogada: el SPD, artífice histórico de la reforma, ha rechazado rotundamente cualquier retroceso.
- Pero el Pilar 2 se ha suspendido de hecho, sin un calendario oficial para su abandono ni para su reactivación.
- El ministro federal de Agricultura, Alois Rainer (CSU), se ha mostrado como un opositor declarado a cualquier medida de liberalización
- El Gobierno anunció en otoño de 2025 una «evaluación de duración indefinida» de la ley, lo que mantiene una total incertidumbre sobre el futuro de la reforma
Las previsiones más optimistas apuntan ahora a una posible puesta en marcha de ventas comerciales piloto para 2027, siempre y cuando para entonces exista la voluntad política necesaria, lo cual, en el contexto actual, dista mucho de estar garantizado.
¿Por qué se parece más a una despenalización que a una legalización?
Hay varios ejemplos concretos que ilustran esta discrepancia entre la ambición manifestada en 2024 y la realidad actual sobre el terreno:
1. El acceso legal al producto sigue siendo extremadamente limitado
Sin un mercado comercial, las únicas vías de abastecimiento legales son el autocultivo y los clubes sociales. Sin embargo, estos últimos tienen dificultades para desarrollarse: a 31 de octubre de 2025, solo se habían autorizado 366 clubes en todo el país, con un máximo teórico de unos 183 000 socios, de entre los varios millones de consumidores estimados. Algunos estudios estiman que, en el mejor de los casos, solo el 3,5 % de los consumidores habituales se abastece realmente a través de estas estructuras.
2. El cultivo doméstico individual va en aumento… por defecto
A falta de un circuito comercial, una parte cada vez mayor de los consumidores ha optado por el cultivo propio a partir de semillas de calidad : esta fuente representaba solo el 5,4 % de las fuentes de abastecimiento declaradas en el primer semestre de 2024, frente a más del 35 % a finales de 2025. Un cambio lógico, pero que pone de manifiesto que la ley no ha creado un verdadero mercado legal accesible para todos, sino que, sobre todo, ha trasladado la responsabilidad del acceso al propio consumidor.
3. El mercado negro no ha desaparecido
A falta de una oferta comercial legal suficiente, una parte significativa de los consumidores sigue abasteciéndose fuera del ámbito asociativo o del autocultivo, al no existir una alternativa práctica. La disminución del número de infracciones relacionadas con el cannabis (aproximadamente un -34 % el primer año) refleja sobre todo la despenalización de la posesión y el consumo, más que un cambio masivo hacia un circuito de suministro legal.
4. El cannabis medicinal se ha convertido, de hecho, en la principal vía de acceso
Uno de los efectos más notables, y menos previstos, de la reforma es el aumento vertiginoso de las recetas de cannabis medicinal, facilitado por la teleconsulta en línea. El número de pacientes ha pasado de unos 250 000 a más de 900 000 en 2025, un aumento impulsado en gran medida por una demanda con fines recreativos desviada hacia la vía médica, de acceso más sencillo que un club social. Esta deriva ha llevado, por otra parte, al Gobierno a endurecer el marco normativo del cannabis medicinal a finales de 2025 (obligación de contacto médico directo, prohibición del envío postal de recetas).
Lo que sí ha cambiado con la reforma
Sería injusto reducir la ley alemana a una mera ilusión óptica. Hay que destacar varios efectos reales y documentados:
- Una despenalización efectiva de la posesión y el consumo para uso personal, con una reducción cuantificable de los procesos judiciales y las infracciones relacionadas con el cannabis
- Una bajada del precio del producto en determinados segmentos, especialmente en el sector médico
- Una mayor disposición de los usuarios a acudir a profesionales sanitarios cuando lo necesiten, sin temor a sanciones penales
- Un consumo entre los adultos que no ha experimentado un aumento repentino, y un consumo entre los jóvenes que, según los estudios disponibles, no ha aumentado
- Se ha observado un descenso en el consumo de heroína y anfetaminas desde 2024, aunque el de cocaína y drogas sintéticas va en aumento, al igual que en el resto de Europa.
En resumen: una legalización basada en uno de cada dos pilares
Lo que Alemania ha puesto en marcha desde 2024 equivale, en la práctica, a una despenalización más amplia: la posesión, el consumo y el cultivo personal o autocultivo ya no son objeto de persecución penal, y un sistema asociativo regulado permite un acceso limitado al producto sin tener que recurrir al mercado negro. Pero la ausencia total de un circuito de venta comercial —que, sin embargo, se había anunciado como la segunda fase de la reforma— priva al sistema de lo que caracteriza a una verdadera legalización: un mercado regulado, accesible y capaz de competir realmente con la economía sumergida.
En un contexto político que hoy en día resulta claramente menos favorable a cualquier nuevo avance, el «Pilar 2» podría seguir siendo, durante varios años más, una promesa pendiente más que una realidad. Alemania ofrece así un ejemplo paradigmático: el de una reforma aprobada a medias, atrapada entre la ambición inicial de un mercado legal completo y la prudencia —convertida en reticencia— de un nuevo Gobierno poco dispuesto a ir más allá. En definitiva, se trata de una legalización con numerosos matices aún en la zona gris; esperemos que en el futuro se produzca una evolución más satisfactoria, con el fin de aportar garantías legales de mercado que sean más sólidas, estables, seguras y armoniosas para el desarrollo de una industria del cannabis más sana y equilibrada para todos en su conjunto.
